Mijn weg van overprikkeling naar balans
Hoe ervaring en kennis uitmondden in een missie
Mijn verhaal
Mijn autisme vormt geen grens, maar mijn eigen weg
Net als veel vrouwen met autisme, heb ik een lange weg afgelegd voordat ik mijn diagnose kreeg. Jarenlang voelde ik me anders, onbegrepen en liep ik vaak op mijn tenen om mee te kunnen in een wereld die ik moeilijk begreep.
Overprikkeling, sociale situaties die me uitputten en het voortdurend aanpassen kostten me veel energie.
Ik werkte - na mijn opleiding psychologie aan de Universiteit van Amsterdam en mijn latere opleiding integratieve (hypno)therapie - zelf als therapeut en sprak regelmatig met collega’s, zowel in intervisie als wanneer ik zelf vastliep. Ik zag vele diagnoses voorbijkomen, van depressie tot sociale angst, maar niets paste helemaal.
Diep van binnen herkende ik autistische kenmerken, maar mijn beeld was zo sterk gebaseerd op het mannelijke stereotype dat ik twijfelde of het echt autisme kon zijn.
Zoals zoveel vrouwen met autisme was ik een kei geworden in maskeren. 
Het aanpassen was zo’n geautomatiseerd proces geworden dat ik het destijds niet als zodanig herkende. Eigenlijk dacht ik dat ik gewoon nog beter mijn best moest doen.
Rond mijn 50e, na een moeizame relatie en een nog lastigere scheiding, besloot ik echt naar mezelf te kijken. Hulpverleners waren in eerste instantie sceptisch, zij zagen geen ‘serieuze’ problematiek en waren dus terughoudend.
Ik drong aan, maar de algemene psychologische testen lieten weinig meer zien dan iemand die wat moeite had met loslaten en de lat soms te hoog legde.
Uiteindelijk bracht een eenvoudige intelligentietest een patroon aan het licht dat wees op autisme.
Na uitvoerige diagnostiek viel de puzzel: ik bleek overduidelijk op het spectrum te zitten.
Voor de buitenwereld lijk ik niet direct autistisch. Ik functioneer ‘goed’ in de neurotypische wereld.
Maar deze succeservaring komt met een hoge prijs: de tol daarvan is voelbaar en zichtbaar voor mezelf en mijn naasten. Dit is een herkenbare situatie voor veel vrouwen op het spectrum.
Ik ontdekte dat de begeleiding voor vrouwen met autisme nog steeds tekortschiet en vooral is afgestemd op mannelijke ervaringen.
Dat is jammer want autisme uit zich bij vrouwen vaak subtieler en hun unieke belevingswereld wordt hierdoor vaak over het hoofd gezien.
Met The Autism Way combineer ik mijn persoonlijke ervaring met mijn professionele kennis om vrouwen zoals ikzelf te ondersteunen.
Vrouwen die jarenlang hebben geworsteld en misschien nog steeds worstelen, zich niet begrepen voelen en moe zijn van het continu doorzetten en aanpassen.
Hier bied ik heldere, praktische begeleiding zonder ingewikkelde theorieën – handvatten die je direct kunt toepassen in je dagelijks leven.
Een plek waar jij jezelf mag zijn, zonder maskers of verwachtingen.
Deze missie drijft alles wat ik doe. Omdat ik zelf heb ervaren hoe het voelt om te worstelen.
Ik geloof dat elke vrouw met autisme het verdient om gezien, gehoord en gesteund te worden.
Lyette van Dijk
Oprichter The Autism Way
Echt jezelf zijn, vraagt ook loslaten ... van ideaalplaatjes, van maskers
en soms ook van de mensen die je niet kunnen of willen zien.
Het is niet altijd mooi en makkelijk.
Maar, uiteindelijk wil je thuiskomen bij wie jij ten diepste bent.
- Lyette van Dijk, oprichter The Autism Way / ervaringsdeskundige